Окунь имеет зеленоватую окраску чешуи с чередующимися темными полосками. Плавники его обладают яркой оранжево-красной окраской, предупреждая всех о хищной сути этой рыбы. Окунь начинает охотиться, имея размер всего 4-5 см.
В реках и озерах России обитают два вида этой рыбы - "травяной" окунь и "горбач". Первый отличается светлым цветом чешуи и размеры его не более 10-15 см. На этом фоне "черноспинный" ("горбач") окунь, который обитает в глубоких участках водоёма, охотится на своих мелких собратьев и быстро растёт, достигая длины в 50 см при весе в 2-3 кг.
Соответственно, рацион их значительно разнится: "травяники" питаются насекомыми и прочей небольшой живностью, а черноспинные также успешно употребляют мальков других рыб и икру. "Травяники" предпочитают поросшие травой обрывы, заводи, камышовые островки. А вот у черноспинных окуней место обитания находится в глубоких местах, в бочажках, омутах.
Окуня причисляют к сумеречно-дневным хищным рыбам, подразумевая, что на сумерки проходит пик его активности. Это сильная, активная рыба с непредсказуемым поведением. Его добывают в любое время года всеми доступными способами (спиннинг, мормышка, балансир и пр.).